Selecționerul echipei naționale de fotbal a României, Mircea Lucescu, a afirmat într-o conferință de presă, că „tricolorii” trebuie să învingă echipele mici, de la nivelul la care se află în acest moment, pentru a putea face pasul către următorul nivel.
„Vom întâlni o echipă a Ciprului foarte ambițioasă. Au debutat bine împotriva Lituaniei, ne-au impresionat prin forța lor de joc, prin agresivitatea pe care au arătat-o, prin pressingul pe care l-au făcut. Au avut ghinion cu Kosovo. Mă aștept la o echipă bună, sunt câțiva jucători foarte buni în echipa Ciprului, au reușit să facă o echipă competitivă și toate echipele mai au șanse să câștige această grupă, ca și Lituania, ca și Kosovo. Noi am obținut șase puncte, dar asta nu înseamnă nimic dacă nu vom obține în continuare șase puncte. Asta este foarte important și băieții trebuie să înțeleagă acest lucru. Trebuie să se pregătească pentru așa ceva. Eu le-am spus că echipa asta nu a câștigat nimic împotriva unei echipe mari. Dacă batem echipele mici facem pasul înainte, dacă nu, rămânem la nivelul ăsta, ceea ce nu este normal”, a spus Lucescu.
„Este un meci important pentru noi, îl tratăm cu foarte multă seriozitate și sper ca băieții să fie mulțumiți după meci. Sunt impresionat de relațiile lor, de modul în care se comportă unul față de ceilalți. Pe această bază trebuie să construim ceva în plus plecând de la un anumit nivel pe meritul lor și al lui Edi Iordănescu, dar trebuie să facem un pas înainte, ca să ne batem cu marile echipe ale Europei și să nu suferim. Noi nu am avut frică pe niciun stadion al Europei sau al lumii. Am dus fotbalul la cel mai înalt nivel și toată lumea a apreciat lucrul ăsta. Nu s-a schimbat nimic, talentul jucătorului român este același, depinde cum îi educi, cum îi organizezi și cum le ceri să facă performanță. Sunt lucruri foarte importante, de aici pleacă totul”, a mai declarat Lucescu.
Antrenorul echipei naționale a observat o creștere a nivelului fotbalului din Cipru în ultima perioadă: „Fotbalul cipriot a evoluat, în fiecare an o echipă cipriotă evoluează în cupele europene (în grupe). Au un campionat puternic, un campionat puternic cu jucători străini, deci noi trebuie să fim foarte atenți la modul în care ne vom comporta mâine. Toată lumea este optimistă, entuziastă, dar nu este de ajuns”.
