Arsene Wenger apără Cupa Mondială a Cluburilor în urma criticilor lui Klopp

Arsene Wenger a respins criticile lui Jurgen Klopp la adresa Cupei Mondiale a Cluburilor, reformată de FIFA, calificând turneul drept o „competiție fantastică” și subliniind sprijinul acordat de echipele participante, jucători și antrenori, relatează Reuters.

Klopp, fostul tehnician al echipei Liverpool, a descris competiția extinsă din vară drept „cea mai proastă idee inventată vreodată” într-un interviu acordat ziarului german Die Welt în urmă cu două săptămâni. Wenger, actualul director de dezvoltare globală a fotbalului la FIFA, a ripostat joi la aceste remarci în cadrul unei conferințe de presă a Grupului de Studiu Tehnic (TSG) al FIFA, desfășurată la New York.

„Fiecare are dreptul la propria opinie, iar eu nu împărtășesc deloc punctul de vedere al lui Jurgen Klopp”, a declarat Wenger reporterilor. „Consider că era nevoie de o Cupă Mondială a Cluburilor, o Cupă Mondială a Cluburilor ADEVĂRATĂ. Dacă astăzi ați întreba toate cluburile care au participat la această competiție, sunt practic sigur că 100% dintre ele ar răspunde că vor să participe din nou. Așadar, acesta este, practic, cel mai bun răspuns.”

Wenger a subliniat, de asemenea, că numărul neașteptat de mare de spectatori este o dovadă a succesului competiției. „Întrebarea decisivă este: le place fanilor? Previziunile privind numărul de spectatori erau scăzute, dar, în realitate, acesta a fost mult mai mare. Răspunsul este evident”, a adăugat el.

Turneul a reprezentat un teren de testare pentru FIFA înaintea Cupei Mondiale din 2026, care va avea loc în America de Nord. Wenger a recunoscut că vremea toridă din Statele Unite a reprezentat o provocare, dar a afirmat că FIFA a învățat lecții valoroase pentru a rezolva aceste probleme.

„Canicula de la unele meciuri a fost o problemă”, a recunoscut Wenger. „Am încercat să combatem acest lucru cu pauze de hidratare și udarea terenurilor în timpul pauzelor. Am învățat multe în acest sens.”

El a menționat Orlando ca unul dintre locurile în care condițiile terenului s-au dovedit dificile, deși a lăudat calitatea generală a gazonului natural. Suprafața din Philadelphia, a spus el, va servi drept referință pentru viitoarele competiții din SUA.

Privind în perspectivă, Wenger a declarat că FIFA ia în considerare utilizarea stadioanelor acoperite în orașe precum Atlanta, Dallas, Los Angeles și Houston pentru a găzdui meciurile din prima fază a turneelor de anul viitor. El a dezvăluit, de asemenea, că analiștii FIFA au studiat impactul căldurii asupra performanțelor jucătorilor, constatând că temperaturile peste 35 de grade Celsius (95 de grade Fahrenheit) afectează mai mult alergarea de viteză și sprinturile decât distanțele totale parcurse.

„Cu siguranță, anul viitor vor fi mai multe stadioane acoperite, deoarece trebuie să respectăm programul televizat. Învățăm să fim mai bine pregătiți pentru a face față acestor condiții”, a declarat Wenger.

Prima ediție a Cupei Mondiale a Cluburilor, la care participă 32 de echipe, se încheie duminică, cu finala dintre Paris Saint-Germain și Chelsea, care va avea loc pe stadionul MetLife din New Jersey.