Fostul fundaș român Cristian Chivu și-a adus aminte de parcursul lui Ajax în sezonul 2002/2003 al Ligii Campionilor.
„Este o rană care va rămâne mereu în inima mea”, a spus Cristian Chivu despre dubla Ajax – AC Milan din 2003
Echipa olandeză a trecut cu emoții de faza grupelor, având același număr de puncte, 8, a ocupanta locului 3, Olympique Lyon, pe care a învins-o în ambele meciuri directe. În a doua fază a grupelor s-a clasat tot pe locul 2, după Valencia, dar înaintea lui Arsenal și AS Roma.
Dezastrul s-a consumat în sferturi, când a ratat calificarea în penultimul act în minutul 90+1 al meciului retur cu AC Milan, viitoarea câștigătoare a trofeului.
„O echipă senzațională care, deși era tânără, aproape a ajuns în semifinala Champions League. Sunt puține momente din cariera mea în care mă uit în spate și spun: 'la dracu', iar acesta este unul dintre ele.
Este o rană adâncă ce va rămâne mereu în inima mea, în creier, oriunde, e teribil, am fost atât de aproape.
În același timp ești mândru de asta, dar e multă dezamăgire pentru că am fost extrem de aproape să ajungem în semifinală. Pentru majoritatea dintre noi era prima dată când jucam la nivelul acela.
Eram ambițioși, aveam echipă bună, cu multă calitate, dar nu știam cum ar trebui să reacționăm sub presiune”, a spus Chivu, într-un clip realizat de clubul olandez.
Meciul tur dintre Ajax și AC Milan, jucat la Amsterdam, s-a încheiat 0-0. În manșa secundă, Filippi Inzaghi a deschis scorul pentru gazde în minutul 30, dar Jari Litmannen a egalat în minutul 63.
S-a făcut 2-1 după câteva zeci de secunde, în urma reușitei lui Andrei Sevchenko, numai că Steven Pienaar a marcat pentru Ajax în minutul 78.
La vremea respectivă era valabilă regula golului marcat în deplasare, deci formația din Amsterdam se afla în avantaj. Numai că Jon Dahl Tomasson a marcat pentru AC Milan în minutul 90+1.
Echipa italiană avea să câștige trofeul, la Manchester, după ce dispunea de Juventus cu 4-3 la loviturile (0-0 după prelungiri).
