Cristiano Ronaldo a devenit ambasador de lux al fotbalului saudit

Starul portughez Cristiano Ronaldo, devenit o emblemă a dezvoltării spectaculoase a campionatului al Arabiei Saudite, își va continua misiunea de ambasador de lux al fotbalului din regat, conducându-și echipa Al-Nassr într-un turneu amical în Japonia, unde va înfrunta marți, la Osaka, formația Paris Saint-Germain, campioana en titre a Franței, scrie AFP.

"Știm că oamenii sunt foarte pasionați de fotbal în Japonia. Suntem aici pentru a contribuit la spectacol", a asigurat atacantul lusitan.

"Avem două meciuri mari de jucat", a subliniat cvintuplul câștigător al Balonului de Aur, care urmează să întâlnească formația italiană Inter Milano, finalista ediției trecute a Ligii Campionilor, joi, tot în marele port japonez.

Zâmbind și vorbind în engleză la conferința de presă de prezentare a meciului cu PSG, desfășurată duminică de la hotelul Nikko din Osaka, portughezul și-a jucat bine rolul de ambasador, răspunzând cu amabilitate copiilor invitați să pună întrebări jucătorilor.

Costumul de ambasador i se potrivește de minune lui Cristiano Ronaldo. De la sosirea sa spectaculoasă în ianuarie, nava amiral a campionatului saudit îl promovează.

După portughez, alte nume mare au sosit în această vară în Arabia Saudită: Karim Benzema și Ngolo Kanté la Al-Ittihad Jeddah, Kalidou Koulibaly și Sergej Milinkovc-Savic la Al-Hilal, Edouard Mendy la Al-Ahli sau Seko Fofana și Marcelo Brozovic care i s-au alăturat la Al-Nassr.

"Sunt fericit aici, vreau să continui aici și voi continua aici", a spus Ronaldo într-un interviu acordat Ligii Saudite.

"Cred că dacă vor continua să facă treaba pe care vor să o facă, Liga saudită poate fi una dintre primele cinci din lume, în cinci ani", a promis el.

De la sosirea sa, contul de Twitter al clubului Al-Nassr a crescut de la 800.000 de urmăritori la 4 milioane, iar pe Instagram de la 2 milioane la peste 14 milioane de "followers".

Datorită în special popularității sale, acum pot fi văzute suportere la meciuri, interzise încă pe stadioane în urmă cu câțiva ani.

Din punct de vedere sportiv, succesul nu este complet, Al-Nassr eșuând în tentativa de recucerire a titlului de campioană a Arabiei Saudite, în fața rivalei Al-Ittihad.

Cristiano Ronaldo a marcat 14 goluri în 16 meciuri disputate în Liga saudită, reușind inclusiv o "cvadruplă" în al treilea său meci, împotriva echipei Al-Wehda.

El și-a recâștigat totodată locul de titular în selecționata Portugaliei după sosirea la conducerea tehnică a spaniolului Roberto Martinez și continuă să ducă și mai departe recordurile sale.

La cea de-a 200-a sa selecție, Ronaldo a marcat golul victoriei în Islanda (1-0), în preliminariile EURO 2024, ajungând la un total de 123 de reușite în tricoul Portugaliei.