Lionel Messi, desemnat din nou cel mai bun jucător al lumii în urmă cu zece zile la Paris, a fost sărbătorit de clubul său, Inter Miami, și de suporterii acestuia în timpul unui meci amical cu New York City FC, vineri seara. Înainte de meci, el a ieșit pe centrul terenului de pe stadionul DRV PNK din Fort Lauderdale (Florida), cu Balonul de Aur în mână, luminat doar de telefoanele mobile ale fanilor.
"Pentru mine este minunat să pot împărtăși acest lucru cu voi. Vreau să le mulțumesc tuturor locuitorilor din Miami, nu doar celor prezenți aici în această seară, pentru că m-au primit pe mine și pe familia mea. Îmi arătați dragoste și mă faceți să mă simt ca acasă. Este un oraș plin de latino-americani în care mă simt ca acasă", a spus el, răspunzând la scandările "Messi, Messi, Messi, Messi" care veneau din tribunele aproape pline.
"Suntem împreună de puțin timp, dar am realizat deja lucruri mari, inclusiv primul titlu din istoria clubului", a adăugat campionul mondial din 2022 cu Argentina, care a părăsit Paris Saint-Germain pentru Miami în iulie și a câștigat în august Leagus Cup (turneu la care participă echipe din MLS și Mexic). "Nu am nicio îndoială că sezonul viitor va fi și mai bun, vom continua să ne bucurăm și să câștigăm titluri", a adăugat el.
Inter Miami, aflată doar pe locul 14 în Conferința de Est a sezonului regulat din MLS nord-americană, nu s-a calificat în play-off. Messi, în vârstă de 36 de ani, care a lipsit la majoritatea meciurilor recente ale echipei sale în campionat, va juca două meciuri pentru Argentina pe 16 și 21 noiembrie, împotriva Uruguayului și apoi a Braziliei, în preliminariile pentru Cupa Mondială din 2026.
