MESSI ÎȘI ANUNȚĂ RETRAGEREA: "Îmi închei călătoria disputând ultimul meu meci într-o finală"

Lionel Messi, starul și căpitanul selecționatei de fotbal a Argentinei, a anunțat că finala Cupei Mondiale din Qatar va fi ultimul meci din cariera sa pe care îl va disputa la un turneu final mondial, informează Reuters.

"Mă simt foarte fericit că pot realiza acest lucru, să îmi închei călătoria la Cupa Mondială disputând ultimul meu meci într-o finală. Sunt mulți ani până la următorul Mondial (care va avea loc în 2026 - n.red.) și nu cred că voi mai fi capabil să o fac. Așa că să termin în acest mod este cel mai bine", a declarat Messi după victoria clară a Argentinei în fața Croației (scor 3-0), marți seara, în prima semifinală a Mondialului din Qatar.

În vârstă de 35 de ani, Lionel Messi dispută în prezent a cincea sa Cupă Mondială, depășindu-i pe compatrioții săi Diego Maradona și Javier Mascherano, ambii cu câte patru prezențe la turnee finale.

Messi, desemnat "jucătorul meciului" cu Croația, a marcat marți al cincilea său gol la competiția din Qatar și a ajuns la un total de 11 goluri la Cupa Mondială, cu unul în plus față de Gabriel Batistuta, fostul golgheter al naționalei Albiceleste.

"Recordurile sunt bune, dar cel mai important este să atingi obiectivul grupului, care este cel mai frumos lucru dintre toate. Suntem la un singur pas de ce ne-am propus, după ce ne-am luptat din greu și vom face totul ca de această dată să se întâmple", a spus căpitanul argentinian.

Victoria de marți a scos în stradă mii de oameni în Argentina, pentru a sărbători a șasea prezență într-o finală de Cupă Mondială a selecționatei țării lor.

"Mă bucur foarte mult de toate acestea. Mă simt bine, mă simt puternic să înfrunt fiecare meci. Am făcut un sacrificiu foarte mare. Ultimul meci pe care l-am jucat a fost cu prelungiri care nu au fost deloc ușoare. Ceea ce am trăit la această Cupă Mondială este ceva foarte incitant, ceea ce au trăit oamenii, cum se bucură oamenii în Argentina", a adăugat Lionel Messi

Argentina, dublă campioană a lumii (1978, 1986), va întâlni duminică în finala Cupei Mondiale 2022 câștigătoarea celei de-a doua semifinale, în care se vor înfrunta miercuri Franța, deținătoarea trofeului, și revelația Maroc.