Handbal masculin: George Buricea - Ne batem cu Polonia pentru locul doi în preliminariile EHF Euro 2026

Selecționerul echipei naționale masculine de handbal a României, George Buricea, s-a arătat optimist în ceea ce privește calificarea la Campionatul European din 2026, precizând că formația sa se va lupta în preliminarii cu Polonia pentru locul doi, pentru că Portugalia este favorita Grupei a 8-a.

"Este o grupă grea! Mi se pare totuși mult mai grea decât grupa cu Ucraina, Feroe și Austria, pe care echipa noastră le-a întâlnit în preliminariile Europeanului de anul acesta. Cred că Portugalia pleacă cu prima șansă, iar noi și Polonia ne batem pentru locul doi. De altfel, Israel are o echipă bună și poate încurca. Chiar dacă eu nu am noroc atunci când vine vorba despre tragerile la sorți, atât cu naționala României, cât și cu echipa de club, totuși prin muncă am reușit să ajung alături de echipă să ne atingem obiectivele. Cu toate acestea, avem șansa noastră și credem în ea. Scopul meu este să construiesc o echipă puternică fizic, mental și emoțional și dacă fiecare jucător care va fi selecționat va avea acest mindset, nu avem cum să nu ne calificăm", a declarat Buricea, conform paginii de Facebook a Federației Române de Handbal.

Căpitanul echipei, extrema Ionuț Nistor, consideră că șansele de calificare la EURO ar crește dacă România ar participa la Campionatul Mondial din 2025.

"Mă uitam la echipe, în general și dacă în celelalte grupe se pot observa favoritele calificării, în grupa noastră, se poate întâmpla orice. O să ne jucăm șansa, în mod cert, se va decide totul în zi de meci. Să nu uitam că, până la aceste calificări, mai putem participa la un Campionat Mondial, cu condiția să trecem de dubla cu Cehia, ceea ce ne-ar spori șansele pentru Europene", a afirmat Nistor.

Pivotul Călin Dedu a afirmat că toate echipele din grupa României sunt puternice: "Toate echipele sunt puternice, inclusiv noi! Eu cred că este o grupă în care toate echipele o să se bată pentru puncte pentru a merge mai departe, iar noi cu siguranță ne dorim să facem cât mai multe puncte pentru a avansa".

Robert Nagy consideră că grupa din care face parte acum România este mai grea decât cea din precedenta campanie de calificare.

"Mi se pare că este o grupă mult mai grea decât în campania precedentă de calificare. Portugalia și Polonia sunt echipe foarte bune și cu siguranță va fi foarte dificil să le învingem, dar cred că vom reuși să creștem de la convocare la convocare, ceea ce ne va permite o șansă reală de a ajunge din nou la un turneu final", a spus Nagy, pivotul echipei Minaur Baia Mare.

Naționala masculină de handbal a României a fost repartizată în Grupa a 8-a a preliminariilor EHF EURO 2026 la handbal masculin, alături de Portugalia, Polonia și Israel, la tragerea la sorți efectuată, joi, la Copenhaga.

Din cele 32 de echipe, împărțite în 8 grupe, se vor califica 20 de echipe, incluzând cele clasate pe primele două locuri în fiecare grupă, plus patru echipe cu cea mai bună linie de clasament, de pe locul trei din fiecare grupă. Pentru locul trei, la întocmirea ierarhiei de calificare, vor fi luate în calcul numai jocurile cu echipele de pe locurile întâi și doi din grupele respective.

Jocurile vor avea loc în perioada noiembrie 2024-mai 2025, cu prima rundă în 6/7 noiembrie 2024, a doua rundă în 9/10 noiembrie, a treia în 12/13 martie, a patra în 15/16 martie, a cincea în 7/8 mai și ultima în 11 mai 2025.

Turneul final va fi găzduit de Danemarca, Suedia și Norvegia, ale căror echipe sunt calificate direct, alături de deținătoarea titlului, Franța.