Pentru o perioadă și pe banca naționalei de tineret (generația 1979-1981), Chirilă l-a avut în echipă și pe Lucian Sânmărtean, unul dintre cei mai tehnici fotbaliști români. Școlit la Gloria Bistrița, Sânmărtean (43 de ani) a jucat pentru România la Campionatul European din 2016.
"Greu de spus, i-aș nedreptăți pe alții. A fost și Tararache, și Hîldan, și Bratu. Și Sânmărtean, Alin Stoica, Paul Codrea, Raț, toți au ajuns mari, imenși. I-aș nedereptăți pe toți. Toți au ajuns mari, imenși, Petre Florentin nu mai vorbesc, senzațional!", a spus Ionuț Chirilă, la Poveștile Sport.ro.
