Primul număr 1 mondial din istoria tenisului masculin, Ilie Năstase, a ocupat primul loc în ediția inaugurală a Clasamentului ATP pe 23 august 1973.
Record de 16 titluri în 1973
După cum spune campania „Totul se adună” a circuitului ATP, jucătorii nu sunt numărul 1, ci doar numărul 1 provizoriu. Dar Năstase va fi pentru totdeauna primul care va fi primul, omul din fruntea listei de debutante scos dintr-un computer de la sediul ATP din Texas.
Titlurile de la US Open din 1972 și de la Roland Garros din 1973 l-au ajutat pe Năstase să-și consolideze poziția în vârf, alături de titlul său din 1972 la Masters Grand Prix de la sfârșitul anului, cunoscut acum sub numele de Nitto ATP Finals, scrie ATP.
Locul 1 al lui Năstase a fost susținut și de titluri notabile la Monte-Carlo, Roma și Cincinnati. Pe atunci în vârstă de 27 de ani, el a încheiat sezonul 1973 cu un număr record de 16 titluri din carieră și cu onoruri pe locul 1 în lume, încheind anul cu al treilea titlu consecutiv la Masters Grand Prix. A fost pe primul loc timp de 40 de săptămâni.
Cunoscut pentru temperamentul lui aproape la fel de mult ca și pentru stilul de joc, Năstase nu a lăsat nicio îndoială cu privire la dorința sa de a fi numărul 1.
„Jucătorul care vrea să cucerească vârful nu își poate permite să fie amabil. Trebuie să vrea să ucidă”, a spus el odată, potrivit textului de pe site-ul ATP.
Jucător excelent pe toate suprafețele, el era prietenos în afara competițiilor, dar nu se oprea de la nimic pentru a câștiga.
Deși Năstase nu era niciodată genul care să se ferească de o ceartă, nu există loc de dezbateri când vine vorba despre dominația sa din 1973 în clasamentul ATP.
