Arabia Saudită, foarte activă în diplomația sportivă în ultimii ani, a obținut organizarea următoarei Cupe Mondiale a Cluburilor, programată în decembrie, a anunțat FIFA marți, relatează AFP.
„Consiliul FIFA a desemnat în unanimitate Federația de Fotbal din Arabia Saudită ca gazdă a turneului din 12 până în 22 decembrie 2023”, a scris organismul din Zurich într-un comunicat.
La fel ca Qatarul, gazda Cupei Mondiale din 2022, și Emiratele Arabe Unite, Arabia Saudită, principalul exportator mondial de țiței, a multiplicat evenimentele sportive majore în ultimii ani pentru a-și diversifica economia și a-și îmbunătăți imaginea, pe fondul acuzațiilor de represiune în acest regat ultraconservator.
Organizarea Cupei Mondiale a Cluburilor răspunde acestei strategii, în contextul în care autoritățile saudite iau în considerare o ofertă de a organiza Cupa Mondială din 2030, cel mai important eveniment fotbalistic, alături de Grecia și Egipt.
Lansat în 2000, apoi instalat definitiv în peisaj în 2005 pentru a înlocui Cupa Intercontinentală, World Club reunește cea mai bună echipă a fiecăreia dintre cele șase confederații ale FIFA, precum și o echipă din țara gazdă, adică șapte echipe.
Acest format deschide posibilitatea unei participări a superstarului portughez Cristiano Ronaldo (38 de ani), acum la echipa saudită Al-Nassr. Fifa plănuiește să extindă formatul Cupei Mondiale a Cluburilor în viitor, cu un turneu de 32 de echipe, a cărui primă ediție ar trebui să aibă loc în vara lui 2025.
În acest sens, Consiliul FIFA a definit repartizarea locurilor de calificare pe continent, cu patru cluburi calificate pentru Asia, patru pentru Africa, patru pentru America Centrală și de Nord, șase pentru America de Nord de Sud, unul pentru Oceania, douăsprezece pentru Europa și unul pentru țara gazdă.
