Ștefan Birtalan a fost a fost înmormântat cu onoruri militare

Dublu campion mondial și triplu medaliat olimpic la handbal, Ștefan Birtalan, a fost înmormântat cu onoruri militare, miercuri, la Cimitirul Ghencea 3 din Capitală.

Batalionul 96 Geniu a a prezentat onorul și a executat trei salve de artilerie

La funeralii aau participat câteva zeci de persoane, printre care foști colegi de la echipa națională, foști elevi și conducători din lumea sportului.

Batalionul 96 Geniu a a prezentat onorul și a executat trei salve de artilerie în cadrul funeraliilor fostului handbalist, care a avut gradul de colonel în Armata Română.

Ștefan Birtalan, care a decedat la vârsta de 75 de ani, a fost condus pe ultimul drum printre alții de colegii alături de care a cucerit titlurile mondiale, Cristian Gațu, Cornel Oțelea, Gheorghe Goran, Ștefan Orban, Vasile Stângă, Mihai Marinescu și Radu Voina, de jucătorii pe care i-a avut elevi în perioada în care a activat ca antrenor.

Este vorba despre Eliodor Voica, Ștefan Laufceac, Bogdan Voina, Adrian Vasile, Sorin Toacsen, Robert Licu, Sebastian Bota, Cristi Preda, Marius Stavrositu și Andrei Cian. Au mai fost de față, printre alții, președintele Comitetului Olimpic și Sportiv Român, Mihai Covaliu, și secretarul general al Federației Române de Handbal, Andrei Luca.

Mihai Covaliu își dorește o generație în handbal precum cea lui Ștefan Birtalan

Au depus coroane de flori Clubul Sportiv al Armatei Steaua, Comitetul Olimpic și Sportiv Român, Federația Română de Handbal și Ambasada Ungariei la București.

Fostul campion mondial Cristian Gațu a declarat că handbalul românesc a pierdut un mare sportiv și totodată un om sincer și modest.

„A fost un om sincer, curat și cinstit. Trebuie să fim conștienți că toți ne ducem mai devreme sau mai târziu. Aportul lui a fost extrem de important, păi a fost golgheterul Campionatului Mondial. Cu toate astea, comportamentul lui a fost unul modest, iar acesta este mare lucru”, a spus el.

„A fost un mare sportiv, de trei ori medaliat olimpic, cel mai bun handbalist al lumii, campion mondial de două ori. L-am cunoscut pentru că ne întâlneam adesea în parcul unde locuiam și dezbăteam împreună problemele sportului, dar preponderent cele din handbal.

Ștefan Birtalan rămâne în mintea și în inima mea ca un om bun, ca un familist. Era și bunic și era foarte mândru de nepoții lui. Noi ne-am dori să mai avem o generație în handbal precum cea lui Ștefan Birtalan, dar este foarte, foarte greu. Dumnezeul să-l ierte!”, a menționat Covaliu.

Ca jucător, Birtalan a câștigat Cupa Campionilor Europeni în 1977, cu Steaua

Fostul mare jucător de handbal Ștefan Birtalan, dublu campion mondial și medaliat la trei ediții ale Jocurilor Olimpice, a decedat, luni, la vârsta de 75 de ani.

A început handbalul la Minerul Baia Mare, în campionatul regional, formație alături de care a promovat, mai întâi, în „B”, iar apoi în Divizia A.

Din 1970 până în 1985 (cu o singură întrerupere, între 1981 și 1983) a evoluat la Steaua București, cu care a câștigat de 12 ori titlul de campion al României și Cupa Campionilor Europeni în 1977. În 1971, Birtalan a fost finalist al CCE, tot cu Steaua.

Pentru naționalele României a debutat în 1966, la juniori, pentru care a evoluat în două partide, apoi a jucat patru partide la tineret, iar în 1968, la 20 de ani, a fost selecționat la echipa de seniori.

A cucerit titlurile mondiale în 1970, la Paris, și în 1974, la Berlin, în fosta Republica Democrată Germană. La CM din 1974, Birtalan a fost golgheterul competiției, cu 43 de goluri marcate.

Birtalan are o medalie olimpică de argint și două de bronz

La Jocurile Olimpice de la Munchen, din 1972, a fost componentul echipei României medaliată cu bronz, pentru care a evoluat într-o singură partidă. În 1976, însă, la JO de la Montreal unde echipa României a cucerit medalia de argint, a evoluat în șase partide și a fost golgheterul competiției, cu 32 de goluri marcate.

În 1980, a participat pentru a treia oară la o ediție a Jocurilor Olimpice și s-a întors din nou cu o medalie, de dată această de bronz. A evoluat în toate cele șase partide și a marcat 23 de goluri.

Ca antrenor, Birtalan și-a început cariera în Italia, unde a fost antrenor-jucător. La întoarcerea în România, a fost secundul lui Radu Voina la echipa Steaua, în paralel, pregătind naționala masculină de handbal tineret.

Din 1991 până în 1994 a fost antrenor principal la Steaua, apoi a activat în Qatar, ca antrenor coordonator al tuturor echipelor naționale ale acestei țări, iar la CM de tineret din Argentina, din anul 1995, echipa pe care o antrena a învins națională României.

În 1999, a revenit în țară și până în 2002 a activat din nou ca principal la Steaua, echipa cu care a mai reușit să câștige, ca antrenor, două titluri de campion și două cupe ale României, în 2000 și 2001. În 2002 a renunțat la antrenorat, din cauza unor probleme de sănătate, și a fost cooptat în stafful de conducere al secției de handbal a Stelei.

A primit titlul de Maestru Emerit al Sportului. I-a fost acordată Medalia națională „Serviciul Credincios” clasa I.