Americanul Learner Tien, în vârstă de 19 ani, venit din calificări, l-a învins, scor 7-6(10), 6-3, 6-3, pe francezul Corentin Moutet, sâmbătă, în turul trei la Australian Open.
Tien l-a învins pe rusul Daniil Medvedev, numărul 5 mondial, în cinci seturi, într-un meci care s-a încheiat la ora 2:54 dimineața, vineri dimineață, pe Margaret Court Arena. Doar 36 de ore mai târziu, Tien nu a dat niciun semn de oboseală, trecând de Moutet și devenind cel mai tânăr jucător care ajunge în optimi la Melbourne de la Rafael Nadal în 2005.
El este, de asemenea, al doilea cel mai tânăr american care ajunge în optimi la AO, după ce Pete Sampras a ajuns în aceeași fază la vârsta de 18 ani.
„Mă simt minunat”, a spus Tien după victoria sa de două ore și 48 de minute. „Această calificare mi-a depășit așteptările față de ceea ce speram când am venit în această săptămână. Intri în fiecare meci crezând că poți câștiga, dar să fii în a doua săptămână este uimitor. Nu cred că pot începe să mă compar cu Nadal acum, dar este foarte tare”, a spus el.
Tien, finalist la Next Gen ATP Finals luna trecută, este debutant la Australian Open. Singura sa experiență anterioară de grand slam a fost la US Open, unde a fost eliminat primul tur în toate cele trei ocazii ca beneficiar wild card.
Tânărul de 19 ani a urcat 41 de locuri, ajungând pe locul 80 în clasamentul PIF ATP Live și îl va întâlni pe Lorenzo Sonego, după ce italianul l-a învins pe Fabian Marozsan cu 6-7(3), 7-6(8), 6-1, 6-2.
Tien se alătură bunului prieten Alex Michelsen în optimi. Cei doi au concurat și s-au antrenat împreună în California în copilărie.
