Arabia Saudită va găzdui următoarele trei ediții ale Turneului Campioanelor

Orașul Riad, capitala Arabiei Saudite, va găzdui din 2024 până în 2026 Turneul Campioanelor, ce reunește cele mai bune opt jucătoare ale sezonului, a anunțat joi WTA, organismul care gestionează circuitul profesionist al tenisului feminin, informează AFP.

„Alegerea Riadului pentru a găzdui Turneul Campioanelor se bazează pe o prezență de peste douăzeci de ani a WTA în Orientul Mijlociu”, a indicat această organizație într-un comunicat. Deja luată în considerare anul trecut, organizarea Turneului Campioanelor în Arabia Saudită a stârnit numeroase critici, legate mai ales de drepturile femeilor din regat.

Anul trecut, Turneul Campioanelor a avut loc la Cancun (Mexic), dar jucătoarele au criticat organizarea

Ediția din acest an Turneului Campioanelor se va desfășura între 2 și 9 noiembrie.

WTA a indicat că acordul său cu Federația saudită de tenis prevede în acest an premii record de 15,25 milioane de dolari, sumele urmând să crească în 2025 și 2026, informează Reuters.

„A avea un turneu feminin de aceasta amploare și cu acest profil este un moment decisiv pentru tenisul din Arabia Saudită. Turneul Campioanelor are puterea de a fi o sursă de inspirație mult dincolo de sport, în special pentru fetele și femeile noastre tinere”, a declarat ministrul saudit al sportului, prințul Abdulaziz bin Turki Al-Faisal Al-Saud.

Discuțiile despre mutarea Turneului Campioanelor în Arabia Saudită s-au intensificat după ce ATP, care gestionează circuitul profesionist la tenisului masculin, a anunțat în august că turneul Next Gen Finals, rezervat celor mai buni jucători tineri, va avea loc la Jeddah între 2023 și 2027.

„WTA a selectat Riad în urma unui proces cuprinzător de evaluare de-a lungul mai multor luni, care a inclus examinarea mai multor candidaturi din diferite regiuni și implicarea jucătoarelor”, se arată într-un comunicat.

Arabia Saudită a investit masiv în sporturi precum fotbal, Formula 1 și golf în ultimii ani. Cu toate acestea, criticii au acuzat țara că folosește sportul pentru a-și acoperi lacunele mari în ceea ce privește drepturile omului și egalitatea.

Arabia Saudită neagă acuzațiile de încălcare a drepturilor omului și declară că își protejează securitatea națională prin legile sale

Șeful WTA, Steve Simon, a declarat anul trecut că regatul saudit a prezentat ''probleme mari'' în calitate de gazdă a turneelor feminine, însă a recunoscut existența unui progres și a continuat discuțiile cu jucătoarele.

„Aducerea Turneului Campioanelor la Riad este o nouă oportunitate interesantă pentru noi și un pas pozitiv pentru creșterea pe termen lung a tenisului feminin ca sport global și incluziv”, a spus Simon. ”Am fost impresionați de angajamentul demonstrat de Federația saudită de tenis de a dezvolta sportul la toate nivelurile”, a adăugat el.