Australia are selecționer nou în perspectiva Cupei Mondiale

Les Kiss, actualul antrenor al echipei Queensland Reds, a fost numit în postul de selecționer al Australiei, gazda Cupei Mondiale din 2027, a anunțat Federația australiană de rugby, citată de AFP.

Contractul este valabil până în 2028

Fost antrenor secund al naționalei Irlandei, Kiss, în vârstă de 60 de ani, își va prelua însă noua funcție abia în vara lui 2026, când îl va înlocui pe actualul selecționer Joe Schmidt, care a fost de acord să-și prelungească mandatul, a precizat Rugby Australia (RA).

Acest lucru va asigura, potrivit RA, 'o perturbare minimă a ecosistemului rugbyului australian, deoarece Kiss își va putea finaliza contractul cu Reds în 2026' și 'o predare ordonată de ștafetă între Schmidt și Kiss, între turneele Leilor Britanici și irlandezi din 2025 și Cupa Mondială de rugby din 2027'.

Contractul lui Les Kiss ca manager al Wallabies urmează să fie valabil până în 2028, a subliniat Federația de la antipozi.

Joe Schmidt și Les Kiss au construit o 'relație de antrenori puternică în mai mult de un deceniu, inclusiv un mandat de succes la naționala Irlandei, care include trei titluri în Turneul celor Șase Națiuni și un sfert de finală la Cupa Mondială de rugby din 2025', a subliniat Rugby Australia.

Les Kiss, al cărui contract cu Queensland Reds expiră la sfârșitul anului 2026, s-a întors în țara sa natală în 2023, după ce a ocupat diverse funcții în Europa, în principal în Irlanda, ca director de rugby pentru Ulster, antrenor principal al echipei London Irish și apoi antrenor secund al XV-lului Trifoiului.

'Acesta este un moment incredibil de interesant pentru rugbyul australian și sunt onorat să am ocazia de a fi selecționer începând de anul viitor', a precizat Les Kiss în comunicatul RA.

Kiss va fi al cincilea selecționer al Wallabies în șapte ani. Joe Schmidt, al cărui bilanț actual este de șase victorii și șapte înfrângeri, i-a succedat lui Eddie Jones după dezastrul de la Cupa Mondială 2023 din Franța, în timpul căreia Australia nu a reușit să treacă de faza grupelor pentru prima oară în istoria sa.

Wallabies urmează să dispute în această vară meciuri împotriva Leilor britanici și irlandezi, înainte de următoarea ediție a Rugby Championship, la care participă cele mai puternice selecționate din Emisfera sudică.