Câți români vor concura la Jocurile Paralimpice de iarnă Milano-Cortina 2026

România va fi reprezentată la Jocurile Paralimpice de iarnă de la Milano-Cortina (6-15 martie 2026) de doi sportivi, Mihăiță Papară la para snowboard și Andrei-Sorin Popa la para schi alpin, informează Comitetul Național Paralimpic într-un comunicat de presă.

Papară este cel mai experimentat sportiv român din para snowboard

Participarea celor doi sportivi a fost confirmată oficial de Federația Internațională de Schi și Snowboard (FIS) prin aprobarea invitațiilor bipartite, mecanismul prin care România a obținut accesul în competiție, în absența unor locuri cotă directe.

Președintelui Comitetul Național Paralimpic (CNP), Carol Eduard Novak, a subliniat importanța prezenței României la JP de la Milano-Cortina.

„Participarea României la Milano-Cortina 2026 este mai mult decât o prezență sportivă. Este confirmarea faptului că sporturile paralimpice de iarnă revin pe agenda performanței, chiar și într-un context structural dificil.

Mihăiță Papară înseamnă continuitate și experiență, iar Andrei-Sorin Popa reprezintă rezultatul direct al procesului de dezvoltare inițiat în 2025 și al progresului accelerat.

Investiția în descoperirea de noi sportivi și în performanță produce rezultate, iar România rămâne relevantă în sportul paralimpic internațional”, a afirmat Novak.

Papară (46 de ani) va concura în probele de snowboard cros (SBX) și banked slalom (BSL). Activ în circuitul internațional din 2014, el este cel mai experimentat sportiv român din para snowboard, el reprezentând România și la Jocurile Paralimpice de la PyeongChang 2018 și Beijing 2022.

Palmaresul lui include 38 de starturi în Cupa Mondială, un podium mondial, cinci podiumuri în Cupa Europeană, clasări repetate în Top 10 și locul 3 în clasamentul general mondial (BSL & SBX) în sezonul 2020-2021.

La CM a obținut clasări notabile, inclusiv locul 8 la La Molina (2015) și locul 8 la Dual Banked Slalom (2023). În acest sezon a obținut medalia de argint în clasamentul general european la SBX (categoria LL1), două victorii în Nor-Am Cup (Big White, Canada), o victorie și un loc 2 în Cupa Europeană la Kuhtai și podium la Lenk (Elveția). Este în Top 5 continental.

Popa a suferit în 2020 un accident vascular cerebral, care i-a afectat mobilitatea

Andrei-Sorin Popa (38 de ani) concurează în para schi alpin, clasa LW9-2 (standing), în proba de slalom (SL). În această categorie, sportivii concurează în poziție verticală, iar rezultatele sunt ajustate prin sistemul de factorizare FIS pentru a asigura echitatea competițională între clase.

După un accident vascular cerebral suferit în 2020, care i-a afectat mobilitatea, Andrei și-a reconstruit parcursul sportiv, iar sezonul 2025-2026 a marcat debutul său real în circuitul internațional, cu susținerea Comitetului Național Paralimpic. Începând din decembrie 2025, a înregistrat 11 starturi internaționale FIS, patru podiumuri și clasări repetate în Top 6. Printre rezultatele notabile se numără locul 2 la Hinterstoder (Austria) și trei locuri 3 la Rokytnice (Cehia) și Jasna (Slovacia).

Milano-Cortina 2026 va marca a cincea participare a României la Jocurile Paralimpice de iarnă, după edițiile din 2010 (Vancouver), 2014 (Soci), 2018 (PyeongChang) și 2022 (Beijing). Dincolo de continuitate, ediția din 2026 aduce și diversificarea reprezentării României în sporturile paralimpice de iarnă, fiind pentru prima dată cu reprezentare în două discipline.