Ce îl motivează pe David Popovici înainte de JO de la Paris

David Popovici a declarat, pentru World Aquatics, că nu este principalul favorit la JO de la Paris, însă acest lucru îl motivează.

„Privesc spre lucruri și mai mari la următoarea Olimpiadă", a a spus campionul român

"Încă de la ultima Olimpiadă, am vorbit despre faptul că am mers la prima Olimpiadă pentru experiență, iar acum că am dobândit această experiență, nu pot decât să privesc spre lucruri și mai mari la următoarea Olimpiadă", a afirmat sportivul.

Pe lângă faptul că îi va înfrunta la Paris pe Kyle Chalmers (Australia), Matt Richards (Marea Britanie), Maxime Grousset (Franța) și Alexy Jack (SUA), Popovici îl va înfrunta și pe noul deținător al recordului mondial la 100 m liber din China, Pan Zhanle, care a stabilit o nouă marcă de 46,80 la Doha 2024.

"Când am aflat că recordul a fost cu 0,06 secunde mai bun decât al meu, am fost puțin luat prin surprindere, dar apoi am devenit foarte entuziasmat și dornic să mă apropii cât mai mult de el și poate să-l dobor în viitor", spune el. "Am ajuns foarte aproape când nu mă așteptam cu adevărat (la Campionatele Europene), așa că cred că trebuie să am mai multă încredere în mine, (deoarece) mă apropii de el. Este bine să fiu poate mai mult un outsider decât înainte, chiar dacă sunt încă unul dintre favoriții din lume, nu sunt primul favorit, încă nu sunt cel mai rapid, așa că asta mă motivează cu adevărat."

Poate singurul lucru mai izbitor decât ultimele medalii câștigate de Popovici este modestia de care a dat dovadă în mod constant în momentele de după obținerea succeselor, notează World Aquatics.

"Nu mi-a plăcut niciodată termenul de "superstar" sau "celebritate", cum mă numesc alții", a declarat el pentru World Aquatics. "Este adevărat că o mulțime de oameni mă cunosc în România datorită înotului, sau poate muncii de caritate și altor lucruri publice în care sunt implicat, dar aș spune că încerc doar să fac cât de mult bine pot cu expunerea pe care o am. Cred că a fi faimos, sau puțin faimos, este grozav uneori, când oamenii te recunosc și apari la știri, iar oamenii vor să facă poze cu tine, dar, de fapt, asta nu face nicio diferență în lume."

Popovici a donat una dintre medaliile sale istorice de la Campionatul Mondial de la Budapesta 2022 pentru a fi topită și a se face peste 100 de fundițe aurii, simbol al luptei împotriva cancerului la copii.

"Aș spune că sunt mai mândru de asta decât de orice altceva fac (în bazin)".

Revenit recent în formă, românul se simte acum confortabil să discute despre unele dintre provocările cu care s-a confruntat în 2023, un an în care s-a luptat să își gestioneze faima crescută și cererile pe care popularitatea le-a adus.

"Înainte, eram puțin celebru în România; să spunem că mă recunoșteau trei sau patru persoane din 10; acum sunt 10 din 10", dezvăluie el. "Peste tot, în restaurante, pe stradă și la început a fost foarte amuzant, pentru că eu cred că fiecare are o mică parte din el care vrea să fie un pic faimos și să fie oprit de oameni pe stradă. Dar când a devenit obositor, în 2023, am venit cu soluția de a opri pur și simplu orice expunere, de a nu mai merge la emisiuni TV, de a nu mai da interviuri, doar atunci când este necesar, cum ar fi aici, deci nu faceți nimic în plus și asta chiar a funcționat. Am un cont personal (pe rețelele de socializare) cu poate 30 de urmăritori, care sunt prietenii mei, iar conturile mele principale sunt cam ascunse acum, pentru că, deși primesc doar atenție pozitivă, cred că aceasta este cea mai periculoasă, pentru că, dacă este în cantitate prea mare, ți se poate urca la cap."