Agenția Internațională pentru Integritatea în Tenis (ITIA), responsabilă cu combaterea dopajului în tenis, a anunțat, miercuri, într-un comunicat că Lleyton Hewitt, căpitanul echipei Australiei de Cupa Davis, a fost suspendat pentru două săptămâni și sancționat cu o amendă de 30.000 de dolari australieni (aproximativ 17.000 de euro).
Potrivit ITIA, fostul număr 1 mondial a încălcat un articol din regulamentul antidoping: „comportament jignitor față de un agent de control antidoping”.
La 23 noiembrie, la finalul semifinalei Cupei Davis pierdute de Australia împotriva Italiei (0-2) la Malaga (Spania), Hewitt, în vârstă de 44 de ani, „a împins un însoțitor voluntar antidoping în vârstă de 60 de ani”.
Hewitt a negat faptele, invocând legitima apărare, ceea ce a determinat ITIA să apeleze la un tribunal independent, prin intermediul Sport Resolutions. Potrivit ITIA, președintele tribunalului independent a concluzionat că acțiunile lui Hewitt „nu îndeplineau criteriile de legitima apărare” și că acest comportament „nu era nici rezonabil, nici proporțional”.
Sancțiunea se va aplica în perioada 24 septembrie - 7 octombrie, adică după meciul împotriva Belgiei, sâmbătă și duminică, „pentru a nu fi „excesiv de punitivă” pentru Hewitt, perturbându-i calendarul Cupei Davis, și pentru a-i lăsa posibilitatea de a face apel înainte de intrarea în vigoare a sancțiunii”, precizează instanța. Până în prezent, nu a fost depus niciun apel.
„Pe durata suspendării, Hewitt nu va putea participa la nicio activitate legată de tenis, inclusiv antrenamente, mentorat, jocuri, rolul său de căpitan și orice altă funcție asociată”, concluzionează ITIA în comunicatul său.
„Personalul antidoping joacă un rol fundamental în culise pentru menținerea integrității tenisului și ar trebui să își poată exercita funcțiile fără teama de a fi victima violenței fizice. În acest caz, limita a fost clar depășită și nu am avut altă opțiune decât să luăm măsuri”, a declarat Karen Moorhouse, președinta ITIA, citată într-un comunicat al organizației.
