Un uriaș s-a transformat în stea, a scris Comitetul Olimpic și Sportiv Român într-un mesaj în social media, după decesul marelui handbalist Ștefan Birtalan, la 75 de ani.
"E legendă... un uriaș s-a transformat în stea. Ștefan Birtalan, dublu campion mondial și triplu medaliat olimpic, a plecat dintre noi.
Povestea lui e povestea succesului în handbal, timp de un deceniu și jumătate, echipa României a avut în Ștefan Birtalan tunarul liniei de la 9 m.
Dincolo de medaliile câștigate, uriașul avea suflet dăruit și generos.
Ștefan Birtalan va rămâne pentru noi un CAMPION.
Drum lin, veșnic în inimile noastre!
Condoleanțe familiei!
Dumnezeu să îl ierte și să îl odihnească!", este mesajul COSR.
Ștefan Birtalan, dublu campion mondial și cel mai bun handbalist al lumii în 1974, 1976 și 1977, a murit, luni, în jurul orei 6:00.
Birtalan a fost supus unui transplant de ficat în 2008 și era internat de mai mult timp la Spitalul Fundeni din Capitală.
Vicecampionul olimpic de la Montreal, din 1976, unul dintre cei mai valoroși handbaliști ai României, a făcut carieră la Steaua. A câștigat 12 tituri de campion, dar și Cupa Campionilor Europeni în 1977. A jucat 14 ani fără întrerupere la echipa națională adunând 231 de meciuri. Fostul inter stânga a marcat 993 de goluri, fiind pe locul 3 în clasamentul all-time după Vasile Stângă (1414) și Robert Licu (1054).
După ce a renunțat la activitatea de jucător, Ștefan Birtalan a fost antrenor la Steaua, la națională, conducător și membru în Consiliul de Administrație al Federației Române de Handbal. Ca antrenor, cu Steaua, a fost de șase ori Campion al României și a câștigat trei Cupe ale României.
