Rafael Nadal a jucat ultimul său meci de tenis. Spaniolul și-a luat adio de la lumea tenisului

Lacrimi în prima parte a serii, lacrimi în miez de noapte. Profund emoționat marți, chiar înainte de startul sfertului de finală al Cupei Davis dintre Spania și Olanda, Rafael Nadal a fost din nou cuprins de emoții în miez de noapte,, când La Roja a pierdut în fața publicului din Malaga, iar el părăsește lumea tenisului la 38 de ani.

Singur în mijlocul terenului, aclamat de public în sunetul „Rafa, Rafa”, Nadal a luat microfonul câteva minute mai târziu pentru a-și oficializa finalul de carieră și pentru a le mulțumi, pe larg, tuturor celor care l-au însoțit de la debutul său.

„Am atât de mulți oameni cărora trebuie să le mulțumesc încât mi-e greu să încep”, a început el. „Voi începe cu cei care sunt aici, sincer, au fost 20 de ani de carieră profesională în care m-ați susținut mereu, în vremuri bune și rele, m-ați împins să continui să lupt. Am fost foarte norocos să simt atâta afecțiune din întreaga lume, în special din Spania”.

Deși nu a ascuns un strop de dezamăgire după înfrângerea sa la simplu în fața lui Van de Zandschulp (6-4, 6-4) și astfel eliminarea Spaniei, Nadal a ținut să transmită ștafeta noii generații. „Vreau, de asemenea, să felicit echipa olandeză și vreau să mulțumesc întregii echipe spaniole care se află aici”, a continuat el. „Este clar că nu a mers atât de bine pe cât ne-am fi dorit cu toții, dar am dat totul și vreau să vă mulțumesc din suflet pentru că mi-ați dat ocazia să petrec aceste ultime zile ca profesionist cu o echipă. Cu ei am trăit cele mai multe dintre cele mai interesante momente ale carierei mele, ne-am bucurat de ele și acum depinde de voi (coechipierii săi) să continuăm.”

„Mă simt privilegiat că am avut o carieră mult mai lungă decât mi-aș fi putut imagina vreodată”, a continuat sportivul cu 22 de victorii de Grand Slam. „Aș vrea, de asemenea, să le mulțumesc tuturor celor care au fost alături de mine. Faptul că au crezut în mine atât de mulți ani m-a făcut să mă simt în siguranță. (...) Nu vreau să uit de jurnaliști, care sunt alături de mine și îmi spun povestea. Uneori am făcut greșeli, am jucat prost, dar întotdeauna am avut o relație respectuoasă cu voi toți. Apreciez cu adevărat munca voastră, pentru că spuneți o poveste minunată”.

„Mă voi retrage din tenisul profesionist, dar sunt încă aici, sper să fiu un bun ambasador pentru tenisul mondial, asta am încercat să fac toată viața mea, să mă străduiesc în fiecare zi să fiu mai bun, să dau dovadă de respect, umilință și să apreciez toate lucrurile bune. Am încercat să fiu o persoană bună, sper că puteți vedea asta. Părăsesc această lume după ce mi-am găsit mulți prieteni de-a lungul timpului. Plec cu liniștea sufletească de a ști că, într-un fel, am lăsat o moștenire sportivă și personală. Vreau să-mi iau rămas bun mulțumindu-i familiei mele, care nu m-a dezamăgit niciodată, când lucrurile păreau imposibile, mi-a ținut picioarele pe pământ”.

După difuzarea unui videoclip care compila omagiile marilor nume ale sportului spaniol și internațional (Rodri, Iker Casillas, Raul, Serena Williams, Novak Djokovic, Roger Federer, Andres Iniesta...), și înainte ca David Ferrer, căpitanul Spaniei, să ia el însuși microfonul, Rafael Nadal a fost întrebat ce moștenire ar dori să lase.

„Titlurile, recordurile sunt acolo, dar aș vrea să fiu amintit ca o persoană bună, care își amintește de originile sale, un micuț din Mallorca”, a răspuns el. „Am fost norocos că unchiul meu și familia mea m-au sprijinit tot timpul pentru a-mi îndeplini visele. Sunt sincer, mulți oameni muncesc foarte mult, dar eu sunt unul dintre cei norocoși. Vreau să fiu ținut minte ca băiatul care și-a îndeplinit visele”, a mai spus el.