Se încheie o eră pentru Noua Zeelandă: căpitanul Sam Cane și-a anunțat retragerea

Căpitanul All Blacks, Sam Cane, a anunțat că se va retrage din echipa națională la sfârșitul anului.

Sam Cane nu a mai îmbrăcat tricoul Noii Zeelande din octombrie 2023

Neo-zeelandezul în vârstă de 32 de ani (95 de meciuri) a semnat un contract pe trei ani cu un club japonez și spune că vrea să se dedice familiei sale.

„După ce a jucat 95 de meciuri test, dintre care 27 în calitate de căpitan, Cane a decis să se dedice mai mult timp familiei sale și să semneze un contract pe termen lung cu Suntory Goliath din Tokyo”, a precizat New Zealand Rugby, într-un comunicat.

Anunțul retragerii sale din activitatea internațională nu este o mare surpriză, deoarece căpitanul All Blacks nu a mai îmbrăcat tricoul Noii Zeelande de la înfrângerea din finala Cupei Mondiale din octombrie 2023.

După Cupa Mondială, Sam Cane a anunțat în noiembrie că își va lua un an sabatic și își va pune cariera internațională în așteptare pentru câteva luni pentru a juca la clubul japonez Tokyo Sungoliath, iar fanii All Blacks sperau că va reveni să joace pentru țara sa.

Sam Cane a câștigat Cupa Mondială din 2015 cu All Blacks

Dar Sam Cane a declarat că acordul pe trei ani cu clubul japonez a fost o oportunitate pe care nu a vrut să o rateze.

„A trebuit să cântăresc argumentele pro și contra și, în cele din urmă, cu o familie tânără, mi s-a părut cea mai bună decizie pentru a ne pregăti viitorul”, a justificat el. „A fost o decizie foarte greu de luat, pentru că iubesc echipele pe care le reprezint aici, în Noua Zeelandă”.

Sam Cane a câștigat Cupa Mondială din 2015 cu All Blacks, pentru care a fost numit căpitan în 2020, succedându-i lui Kieran Read. Sub conducerea sa, Blacks a pierdut, de asemenea, o primă serie de teste pe teren propriu în fața Irlandei în 2022, iar câteva săptămâni mai târziu a suferit o înfrângere zdrobitoare în fața Argentinei.

„Sunt foarte recunoscător pentru oportunitatea de a purta banderola de căpitan. A fost o mare onoare și un privilegiu. Am învățat multe din ea și am progresat”, a explicat el.

Sam Cane va reveni în lotul Noii Zeelande când va încheia sezonul la clubul japonez Tokyo Sungoliath și va fi selecționabil până la sfârșitul anului 2024, dar nu va mai fi căpitan.