Gael Monfils s-a calificat în turul 2 la US Open în ziua în care a împlinit 40 de ani
Veteranul francez Gael Monfils și-a sărbătorit a 40-a aniversare, calificându-se în turul 2 al turneului de tenis US Open, ultimul de Mare Șlem din acest an, după o victorie în fața paraguayanului Adolfo Daniel Vallejo (locul 60 mondial), un jucător cu 18 ani mai tânăr.
Următorul adversar este americanul Learner Tien
Fostul număr 6 mondial, aflat pe locul 311 în ierarhia mondială, s-a impus cu 2-6, 6-1, 6-2, 6-0, devenind astfel al treilea jucător trecut de vârsta de 40 de ani care câștigă un meci pe tabloul masculin de la US Open, după australianul Ken Rosewall (42 de ani, în 1977) și americanul Jimmy Connors (40 de ani, în 1992).
Cu câteva săptămâni înainte de retragerea sa iminentă după turneul Masters 1.000 de la Paris, locuitorii New York-ului s-au adunat în număr mare pentru a asista la ultimele evoluții ale spectaculosului jucător în locul pe care acesta îl consideră a doua sa casă.
‘Povestea de dragoste’ dintre Monfils și publicul de la Flushing Meadows durează de multă vreme, de la parcursul său până în semifinalele din 2016, când a ajuns în acea fază fără să piardă vreun set, pentru a fi apoi învins de sârbul Novak Djokovic.
Apoi a fost un meci epic în 2014, în care a condus cu două seturi la zero în fața elvețianului Roger Federer și a avut două mingi de meci în setul al patrulea, înainte de a ceda în cele din urmă în setul decisiv, după trei ore și douăzeci de minute de joc.
Pe stadionul Louis Armstrong, a doua arenă ca mărime de la Flushing Meadows, tenismanul parizian și-a făcut apariția în stil de vedetă rock, în uralele mulțimii, un vacarm care a continuat neîntrerupt pe tot parcursul meciului.
În tribune fluturau steaguri ale Franței și pancarte cu chipul jucătorului, inclusiv una care adapta celebra replică a boxerului Muhammad Ali: ‘Plutește ca un fluture, înțeapă ca Monfils’.
Laureatul a 13 titluri la simplu în circuitul profesionist îl va întâlni în runda următoare pe americanul Learner Tien, cap de serie nr.15.
