Primul titlu european pentru Leon Marchand la Paris
Înotătorul francez Leon Marchand a câștigat, sâmbătă, finala probei de 200 m fluture din cadrul Campionatelor Europene de natație de la Paris, stabilind cea mai bună performanță mondială a anului pe această distanță și cucerind astfel primul său titlu continental.
Este prima medalie de aur în probă individuală pentru echipa Franței la acest CE
La doi ani după performanțele sale remarcabile de la Jocurile Olimpice de la Paris, sportivul originar din Toulouse a obținut o victorie categorică, cu timpul de 1 min. 51 sec. 72/100, sosind cu un avans considerabil în fața maghiarului Richard Marton – 1 min. 54 sec. 06/100, medaliat cu argint, și a grecului Apostolos Siskos – 1 min. 54 sec. 13/100, medaliatul cu bronz.
Înotătorul în vârstă de 24 de ani a dus o luptă strânsă cu partenerul său de antrenament, maghiarul Hubert Kos, alături de care se pregătește sub îndrumarea lui Bob Bowman în Statele Unite, acesta din urmă opunând o rezistență puternică în primii 150 de metri. Kos a pierdut însă teren pe parcurs, în timp ce Marchand s-a detașat, conducând solitar în ultima lungime de bazin.
Aceasta este prima medalie de aur în probă individuală pentru echipa Franței la aceste Campionate Europene găzduite acasă.
Deși este cvadruplu campion olimpic și septuplu campion mondial, Marchand nu câștigase niciodată până acum un titlu continental. Împiedicat de o accidentare la mușchii adductori suferită în timpul Campionatelor Franței, înotătorul și-a restrâns programul competițional.
Duminică, în ultima zi a competiției, el își va testa potențialul în proba de 400 m liber, o disciplină pe care nu a explorat-o niciodată pe deplin la nivel de elită.
