Cum au ajutat tehnicile psihologice ale unui pilot de vânătoare micuța echipă Bodø/Glimt să ajungă în semifinalele Ligii Europa

Cum a reușit o echipă norvegiană necunoscută, provenind dintr-un orășel micuț situat la nord de cercul polar arctic, să devină una dintre poveștile de vis ale fotbalului european? Pentru Bodø/Glimt, transformarea a avut la bază un pilot de vânătoare care a dezvoltat tehnici psihologice pentru escadrila sa înainte de misiunile de bombardament din Libia, relatează AP.

Bjørn Mannsverk a descoperit un grup de jucători care emanau energie negativă și erau predispuși la „o prăbușire mentală colectivă” când, la începutul anului 2017, a fost rugat să se alăture stafului tehnic al unei echipe care tocmai fusese retrogradată în liga a doua din Norvegia.

Sarcina sa ca „antrenor mental” la Bodø/Glimt? Să-i facă pe jucători să vorbească deschis despre sentimentele lor, să reducă nivelul de stres, să le schimbe atitudinea și rutina în ceea ce privește pregătirea și alimentația și să elimine stigmatul asociat antrenamentului pshologic.

A câștiga sau a pierde nu mai conta. Totul era despre a urma o filosofie și o cultură stabilite de Mannsverk, un fost șef de escadrilă al forțelor aeriene regale norvegiene, ale cărui îndatoriri militare l-au dus în Afganistan după atacurile din 11 septembrie 2001 și în Libia pentru o intervenție condusă de NATO în 2011.
Rezultatele au fost extraordinare

După ce a obținut o revenire imediată în prima divizie a Norvegiei, echipa - cu sediul la peste 1 000 de kilometri nord de Oslo, într-un oraș pescăresc, Bodø, cu o populație de aproximativ 55 000 de locuitori - a cucerit patru din ultimele cinci titluri de campion al țării. Totul a început în 2020, cu o premieră în istoria unui club fondat în 1916.

Bodø/Glimt a avut, de asemenea, câteva rezultate mari în Europa în ultimele sezoane - se remarcă o victorie cu 6-1 în fața Romei lui Jose Mourinho în Conference League 2021 - și în acest an a devenit primul club norvegian care ajunge în semifinalele unei competiții europene majore.

Prima manșă cu Tottenham în Liga Europa are loc joi la Londra. Este cel mai important meci al lui Bodø/Glimt.

„Este un basm, aproape un miracol”, a declarat Mannsverk pentru The Associated Press într-un interviu video. „Cum poți ajunge de fapt din a doua divizie (a Norvegiei) în 2017 să joci un play-off al Ligii Campionilor și cu echipe precum Arsenal cinci ani mai târziu?" „Dar cred că este posibil ... dacă ai mentalitatea potrivită și muncești din greu de-a lungul timpului”.

Pilot activ al forțelor aeriene timp de peste 20 de ani, Mannsverk și alții din escadrila sa au fost subiecții unui proiect de pregătire psihologică în 2010, în care accentul a fost pus pe meditație și pe „repetarea în fiecare zi a unor lucruri plictisitoare, dar cu o atenție de 100%”.

Aceasta a însemnat că, atunci când s-a aflat în Libia în anul următor, a avut capacitatea mentală de a face față misiunilor periculoase pe care i s-a cerut să le îndeplinească. Mantra escadrilei sale - „antrenează-te așa cum intenționezi să lupți” - a funcționat.

„Chiar dacă am avut sentimente puternice atunci când primele mele bombe au lovit ținta și aceasta era în flăcări infernale și fragmente și totul„, a spus el, «a fost ca și cum: »Antrenamentul meu a spus că este în regulă, asta se întâmplă, recunosc asta, dar știu că trebuie să mă întorc și să-mi fac treaba””.

Având în vedere că Bodø avea până de curând o bază aeriană NATO, a fost pur și simplu o coincidență fericită faptul că conducerea Bodø/Glimt a întâlnit membri ai escadrilei în același timp în care căuta un „glonț de argint” - după cum a spus Mannsverk - pentru a îmbunătăți condiționarea psihologică a echipei.

Un proiect a luat naștere și a fost îmbrățișat pe deplin de managerul Kjetil Knutsen după numirea sa în 2018.

Amprentele lui Mannsverk se regăsesc peste tot în comportamentul echipei, deși recunoaște că jucătorii au fost atât de implicați încât acum iau decizii singuri. Cum ar fi faptul că au o distribuție rotativă de opt căpitani pentru a împărți sarcinile de conducere. Ca atunci când jucătorii se adună într-un cerc - Mannsverk îl numește „Inelul Bodø/Glimt” - după ce au primit un gol, pentru a discuta ce s-a întâmplat și pentru a menține solidaritatea. La fel cum jucătorii nu au obiective specifice, în afară de a fi cea mai bună versiune a lor.

Inge Henning Andersen, președintele Bodø/Glimt, a declarat pentru AP că mijlocașul Ulrik Saltnes s-a gândit să se retragă pentru că obișnuia să sufere de probleme stomacale legate de stres, care apăreau în preajma meciurilor. Saltnes a vorbit despre problemele sale cu Mannsverk și „în cele din urmă a găsit o cale de ieșire”, a spus Andersen.

Echipa joacă la o intensitate care depășește cu mult rivalii săi, ceea ce jucătorii atribuie lui Mannsverk.

„Nu cred că ar fi posibil să jucăm așa fără Bjørn și munca mentală pe care o facem”, a declarat odată Saltnes pentru BBC.

Campania din Liga Europa din acest sezon oferă Bodø/Glimt o atenție deosebită, în special pentru localizarea sa. Stadionul Aspmyra al echipei - cu o capacitate de mai puțin de 9 000 de locuri - este unul dintre cele mai nordice din fotbalul mondial, la 67 de grade latitudine. Turiștii vin de mult timp în orașul de pe vârful coastei de vest a Norvegiei pentru că este un loc bun pentru a vedea aurora boreală.

Bodø, numită Capitala europeană a culturii în 2024, are mai puțin de o oră de lumină solară în timpul celor mai scurte zile, ceea ce înseamnă că jucătorii iau suplimente pentru a combate lipsa luminii solare. Iernile lungi pot fi extrem de reci și cu vânt puternic, ceea ce face ca deplasările adversarilor din alte țări să fie dificile.

Pe hârtie, Tottenham, unul dintre cele mai bogate cluburi din lume, pornește ca mare favorit împotriva Bodø/Glimt. Joi, mulțimea de pe stadionul Tottenham Hotspur va fi mai numeroasă decât populația orașului Bodø.

Cu toate acestea, clubul englez are unul dintre cele mai slabe sezoane din ultima generație și se află în prezent pe locul 16 în Premier League. Astfel, Bodø/Glimt are o șansă reală de a produce o surpriză, așa cum a făcut-o atunci când a trecut de echipa italiană Lazio în sferturile de finală.

O altă șansă, așadar, pentru club de a scrie un alt capitol uimitor în călătoria sa remarcabilă.

„Ne place să ne spunem povestea”, a spus Mannsverk. „Filosofia este un lucru bun. Știm că este dificil în fotbal, unde sunt implicați atât de mulți bani, să acorzi timp unui antrenor sau unei echipe. Și este nevoie de timp pentru a schimba și a fora în mentalitate. Acest lucru nu a fost făcut peste noapte ... dar sunt total convins că va funcționa mai mult sau mai puțin peste tot”.