Ciprian Marica este optimist la debutul preliminariilor: „Grupa de calificare la CM 2026 a fost un cadou de care trebuie să profităm”

Echipa națională de fotbal a României întâlnește Bosnia-Herțegovina, pe Arena Națională din Capitală (21 martie, de la ora 21:45) și San Marino, pe San Marino Stadium din Serravalle (24 martie, de la ora 21:45) în primele sale meciuri din campania de calificare la CM 2026.

Fostul atacant e surprins că Louis Munteanu nu este convocat

Fostul internațional Ciprian Marica a afirmat marți seara, la Gala Sportului Românesc 2024, că grupa de calificare la Cupa Mondială din 2026 a fost un cadou pentru naționala de fotbal a României, de care trebuie să profite.

'Astăzi cred că suntem mai buni decât Bosnia. Avem avantajul terenului propriu, al suporterilor. Am înțeles că stadionul va fi plin. Avem rezultate bune care ne dau speranțe că putem să ajungem la Mondiale după mulți ani. Această grupă a fost un cadou și trebuie să profităm de acest cadou. Cred că grupa asta a fost un cadou pentru noi', a declarat Marica.

El a afirmat totodată că a fost surprins de faptul că selecționerul Mircea Lucescu nu l-a convocat pe atacantul Louis Munteanu pentru meciurile de debut din preliminariile CM.

'E adevărat că ne lipsesc anumiți jucători. Sunt curios și eu să văd cum va gestiona domnul Mircea Lucescu situația, ce surpriză va avea pentru noi pentru înlocuirea lui Drăgușin. Să vedem o explicație de ce Louis Munteanu nu este convocat. Este golgheterul campionatului și acest puști cred eu că merita din plin să fie acolo. Nu știu dacă merita să joace sau să fie titular, dar cu siguranță trebuia să fie la echipa națională. E o surpriză neconvocarea lui Louis Munteanu, trebuie să recunosc, și abia aștept să văd motivele neconvocării lui. Totodată avem atacanți, Bîrligea, care vine după trei săptămâni și nu arată că a fost accidentat. Mai avem un Alibec, care are aceeași sclipire, și Drăguș, care are calități fantastice. Are de unde alege domnul Lucescu, nu pot spune că merita Louis Munteanu să fie acolo în detrimentul unuia sau altuia, dar cred că ar fi meritat să fie acolo', a adăugat fostul atacant.

Campania de calificare se va încheia în noiembrie

Naționala României face parte din Grupa H, alături de Austria, Bosnia-Herțegovina, Cipru și San Marino, în preliminariile Cupei Mondiale de fotbal din 2026.

România nu s-a mai calificat la un turneu final al Cupei Mondiale din 1998. Ultima ediție, găzduită de Qatar, în 2022, a fost câștigată de Argentina.

Campania de calificare la CM 2026 va debuta în Europa în martie 2025 și se va încheia în noiembrie 2025.

Câștigătoarele celor 12 grupe preliminare se vor califica direct la CM 2026. Pentru celelalte patru locuri disponibile pentru zona europeană se vor bate cele 12 formații clasate pe locul secund în grupe și cele mai bine clasate câștigătoare de grupe din Liga Națiunilor, ediția 2024-25, care nu s-au calificat prin intermediul preliminariilor.