Refuzul sportivilor ucraineni de a-și saluta public colegii ruși sau belaruși în competiție simbolizează dorința Ucrainei de a nu ceda nimic invadatorului său pe scena sportivă.
Tensiunile sunt și mai evidente în alte discipline
Coabitarea delicată la PSG între portarul Matveï Safonov (născut la Krasnodar) și fundașul Illia Zabarnyi (născut la Kiev) ilustrează, în cel mai popular și mediatizat sport din lume, și în cadrul aceluiași club, complexitatea relațiilor dintre sportivii ucraineni și ruși, consecință a războiului de invazie și distrugere de mare intensitate purtat de Moscova împotriva marelui său vecin slav, începând cu 24 februarie 2022.
Dar aceste tensiuni sunt și mai evidente în alte discipline, prin strategia de evitare (voluntară și/sau încurajată) a sportivilor ucraineni față de adversarii lor ruși sau belaruși, în momentul în care, teoretic, ar trebui să se salute, într-un moment tradițional – și uneori regulamentar – de fair-play, în fața publicului, oficialilor și camerelor de filmat.
Tensiuni în tenis și scrimă
Acesta a fost cazul notoriu la Roland-Garros, la Paris, în iunie 2023, în sferturile de finală dintre ucraineanca Elina Svitolina și belarusa Arina Sabalenka. După victoria din sferturile de finală, aceasta din urmă o aștepta pe Svitolina la fileu, dar jucătoarea născută la Odessa s-a îndreptat direct spre arbitru, atrăgând fluierăturile spectatorilor de pe terenul Philippe-Chatrier. „Poziția mea este foarte clară în ceea ce privește strângerile de mână”, a reacționat Svitolina, care refuza deja sistematic acest gest. „Mă așteptam să fiu huiduită. Așadar, nu a fost nicio surpriză.”
O lună mai târziu, în iulie 2023, la Campionatele Mondiale de Scrimă de la Milano (Italia), a avut loc un alt incident notabil: după victoria din primul tur, scrimera ucrainean Olga Kharlan a fost descalificată pentru că a refuzat să o salute pe rusoaica Anna Smirnova. Smirnova a rămas chiar cincizeci de minute pe un scaun, în echipament, pe pistă, așteptând o strângere de mână care nu a mai avut loc. „Nu am fost surprinsă (când adversara ei rusă i-a întins mâna), pentru că știu că au ordin să facă asta”, a explicat Kharlan, după aceea.
