Un podium sportiv a provocat un incident diplomatic, sâmbătă, la Tallinn, în Estonia. Elvețienii, medaliați cu argint la proba de spadă pe echipe din cadrul Campionatelor europene de scrimă U23, au provocat agitație în momentul înmânării medaliilor. Invitați să se întoarcă spre steagurile naționale pentru a asculta imnul cvartetului israelian - câștigător al probei - spadasinii elvețieni au ales să nu se miște, rămânând în profil, în timp ce israelienii și italienii (locul 3) au respectat protocolul.
Gestul celor patru bărbați, menit să protesteze împotriva operațiunilor militare desfășurate de armata israeliană în Gaza, a luat prin surprindere publicul, mai ales că în timpul finalei (pierdută cu 45-29) nu au fost făcute gesturi ostile, potrivit federației elvețiene de scrimă. Scrimerii chiar s-au salutat după meci.
„Swiss Fencing nu înțelege de ce echipa sa a folosit ceremonia de înmânare a premiilor pentru o demonstrație politică. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că sportivii noștri au felicitat câștigătorii israelieni după finală”, a reacționat organizația într-un comunicat de presă, înainte de a anunța că va decide asupra «măsurilor care vor fi luate» atunci când echipa se va întoarce acasă.
Între timp, acest protest a stârnit reacții la nivel înalt. Ministrul israelian de externe, Gideon Saar, s-a exprimat pe X la scurt timp după incident. „Rușine echipei elvețiene pentru comportamentul lor lipsit de respect”, a scris el. Ambasadorul elvețian în Israel, Simon Geissbühler, a răspuns rapid cu un comentariu, trimițând „felicitări scrimerilor israelieni pentru medalia de aur obținută la Campionatul European Under-23 de la Tallinn”.
De asemenea, el a repostat o fotografie de la ultima ediție a Jocurilor Olimpice Paris 2024, în care apar judoka Peter Paltchik (Israel) și Daniel Eich (Elveția) după lupta pentru medalia de bronz, câștigată de judoka israelian.
