Tricolorii au ratat prezența la turneul final de anul viitor după ce au câștigat manșa secundă a barajului cu Macedonia de Nord, dar diferența de scor nu a fost suficientă pentru a avea câștig de cauză la general.
Echipa pregătită de Xavi Pascual s-a impus cu 24 la 22, după ce la sfârșitul confruntării din tur, ex-iugoslavii își asiguraseră un avantaj de opt goluri. Prima repriză a partidei din sala Dinamo s-a încheiat la egalitate, dar oaspeții au condus aproape în permanență pe durata ei, lucru valabil și în primele minute ale actului secund. Cea mai mare diferență pe tabelă în favoarea tricolorilor a fost de trei goluri, însă nord-macedonenii au fost suficient de atenți pe final astfel încât să nu tremure pentru calificare. Vedeta lor, Kiril Lazarov, a fost cel mai bun marcator al adversarilor cu 6 goluri reușite, tot atâtea câte au fost trecute și în contul lui Javier Humet, din tabăra noastră.
CITEȘTE ȘI –>> Conform planului! România învinge lejer Olanda și va juca barajul de calificare la Cupa Mondială de rugby
Macedonia de Nord avansează în ultima fază a preliminariilor CM 2023, urmând a se duela cu Cehia pentru un loc la marea sărbătoare a handbalului masculin de la începutul anului viitor. După acest nou eșec, România prelungește seria competițiilor majore la care absentează, ultimul CM la care tricolorii au luat parte fiind ediția din 2011. Pentru a ajunge să se bată cu Macedonia de Nord în primul play-off din drumul spre turneul găzduit de Polonia și Suedia, Ghionea & Co au câștigat grupa preliminară din care au mai făcut parte Israel și Republica Moldova.
