Jucătorul chinez de snooker Zhao Xintong a intrat în istoria acestui sport, devenind primul sportiv de la el din țară care a cucerit totlul mondial la Crucible.
„A fost singurul meci în care nu am jucat bine”, a recunoscut galezul
El l-a învins în finală pe galezul Mark Williams, triplu campion mondial, cu 18-12. Într-un ultim act care a curs într-o singură direcție, Zhao, în vârstă de 28 de ani, a început în forță, conducând cu 7-1, 11-6 și 17-8 după primele trei sesiuni.
Williams a câștigat primele 4 frame-uri din ultima sesiune, dar atât. A încheiat meciul cu un break de 87 de puncte (după un altul de 23 de puncte) pentru a câștiga trofeul și marele premiu de 500.000 de lire sterline.
Williams, cel mai în vârstă finalist de la Crucible, la cei 50 de ani pe care i-a împlinit în decembrie, ratează șansa de a câștiga competiția pentru a patra oară, pentru a egala performanțele scoțianului John John Higgins și englezului Mark Selby.
„Nu am fost în finală de la început, a fost singurul meci în care nu am jucat bine. Am avut de-a lungul turneului meciuri foarte dificile, strânse.
Dacă aș fi ieșit din prima sesiune cu 3-5 altul ar fi fost rezultatul, dar din păcate a fost 1-7. Am încercat în ultima sesiune, dar eram prea mult în urmă. Am dat tot ce am putut și nu am omis nimic.
Sunt dezamăgit, dar a fost un turneu grozav. Când am coborât scările, ovațiile au fost atât de puternice, încât a fost genial”, a spus galezul.
Williams a ajuns prima dată în finală în 1999, când a fost învins de scoțianul Stephen Hendry cu 11-18. Ulterior, a câștigat trofeul în 2000, 2003 și 2018, după ce i-a învins pe compatriotul lui Matthew Stevens, pe irlandezul Ken Doherty, scoțianul John Higgins, de fiecare dată cu același scor, 18-16.
La ediția din acest an a trecut în primul tur de englezul Joe O’Connor cu 10-7, de iranianul Hossein Vafaei cu 13-10, de Higgins cu 13-12 și de liderul mondial, englezul Judd Trump, cu 17-14, revenind de la 3-7.
